챕터 5 군중을 놀라게 하다

복도에서.

세실리아의 전화가 울렸다. 발신자 ID를 확인한 후 그녀가 전화를 받았다. "안녕, 세라피나."

"있잖아, 내일 자선 만찬회가 있어. 너 갈 거야?" 세라피나가 물었다. "아까 물어보는 걸 깜빡했어."

세실리아는 잠시 멈추고 과거를 떠올렸다.

내일 밤은 세레노비아 시티에서 열리는 연례 자선 만찬회로, 모든 유력 인사들이 참석할 예정이었다. 예전에는 이런 행사에 한 번도 가지 않았고, 도미닉도 그녀를 어떤 사교 모임에도 초대한 적이 없었다.

세실리아는 도미닉이 배려해서 그런 거라고 생각했지만, 이제는 그것이 그저 그녀를 소외시키고 아무것도 남지 않았을 때 무력하게 만들기 위한 계획의 일부였다는 것을 알고 있었다.

"갈게," 세실리아가 대답했다.

"그냥 가볍게 물어본 건데," 세라피나가 놀라며 말했다. 그녀는 행사에 참석하는 것을 좋아했고 누군가 함께 해주길 바랐지만, 세실리아가 승낙할 거라고는 기대하지 않았다.

"내일 함께 드레스 고르러 가자," 세실리아가 제안했다.

"농담하는 거 아니지?" 세라피나는 여전히 약간 의심스러워했다.

"내일 보자," 세실리아가 말하며 통화를 끝냈다.

테오도어가 엿듣고 놀랐다. "세실리아, 내일 자선 만찬회에 간다고? 네가 이런 사교 행사를 좋아하지 않는 줄 알았는데."

세실리아는 전생에서 모든 에너지를 한 남자에게만 쏟고 가족을 위해 아무것도 하지 않았던 것이 결국 그들의 몰락으로 이어졌다고 느꼈다.

그녀가 갑자기 약속했다. "아빠, 이제부터 저희 록하트 가문을 지킬게요. 록하트 그룹 운영을 도와드릴게요. 빈센트든 누구든 우리에게서 빼앗아갈 수 없어요!"

테오도어는 새롭게 존경심을 품은 눈빛으로 세실리아를 바라보았다.

과거에 그는 그녀에게 가업을 맡기는 것을 고려했지만, 결코 강요하지 않았다. 그녀의 마음이 도미닉에게 있다는 것을 알았기에, 결혼 후에 록하트 그룹을 도미닉에게 넘겨 관리하게 할 생각이었다.

하지만 세실리아가 직접 맡는 것이 더 좋았다. 테오도어는 기쁨을 감출 수 없었다. "좋아, 네 능력을 믿는다!"

세실리아가 미소 지었다.

이번 생에서는 결코 도미닉에게 모든 것을 내주는 순진한 실수를 반복하지 않을 것이다!

다음 날.

오후.

세실리아와 세라피나는 맞춤 이브닝 가운을 고르기 위해 럭셔리 가운 지구로 갔다.

그들은 옷을 갈아입고 함께 앉아 헤어와 메이크업을 했다.

"너 정상으로 돌아온 거야?" 세라피나가 세실리아에게 물었다.

세실리아는 그 질문에 당황했다. "정상이라니 무슨 뜻이야?"

"어제 알라릭이랑..."

"세라피나." 세실리아의 표정이 약간 변하며 그녀를 제지했다.

세라피나는 세실리아를 바라보며 작게 중얼거렸다. "네가 그에게서 뭘 보는지 모르겠어!"

물론 그녀는 알라릭을 언급하고 있었다.

"대쉴 레이니어가 돌아온다고 들었어," 세실리아가 화제를 바꿨다. 세라피나가 생각 없이 말할까 봐 진심으로 걱정됐다.

이곳은 고급 가운 지구로, 상류층 사람들이 자주 찾는 곳이었다. 만약 악의를 가진 사람이 엿듣고 소문을 퍼뜨린다면, 그녀의 모든 계획이 망가질 수 있었다.

"그가 돌아오는 것이 나랑 무슨 상관이야?" 세라피나가 무심하게 말했다. "해외에서 잘 지내고 있지 않아? 왜 돌아오는 거지?"

세라피나의 어조는 불쾌했다.

"대학 졸업하고 돌아올 줄 알았어," 세실리아가 애매하게 말했다.

"차라리 돌아오지 않는 게 낫지," 세라피나가 경멸의 표정으로 말했다.

세실리아는 하려던 말이 있었지만 입 밖으로 내지 않기로 했다.

드레스 업하는 데 오후 시간이 걸렸다.

세실리아가 일어서자 세라피나가 갑자기 비명을 질렀다.

귀가 찢어질 정도로 시끄러웠다!

"세실리아!" 세라피나는 흥분할 때마다 그녀의 이름을 반복했다. "어떻게 그렇게 아름다울 수가 있니?"

세실리아는 세라피나를 보며 할 말을 잃었다.

"네가 매번 나보다 더 예뻐 보인다니까!" 세라피나가 불평했다.

"가자," 세실리아는 대답하기도 귀찮다는 듯 말했다.

사실 세라피나가 못생긴 건 아니었다. 다만 항상 세실리아 옆에 있다 보니 덜 돋보일 뿐이었다.

세실리아는 정말로 아름다웠다.

그녀의 특징을 말로 표현하기는 어렵다. 하나하나가 아름다웠고, 그것들이 모여 완벽함을 이루었다.

세레노비아 시의 모든 남자가 세실리아와 결혼하고 싶어 한다는 소문은 과장이 아니었다!

그리고 그들이 그녀와 결혼하고 싶어하는 이유는 그녀가 특별히 재능이 있어서가 아니라, 그녀가 특별히 아름다워서였다.

가는 길에 세라피나는 계속해서 세실리아의 외모를 칭찬했고, 둘은 함께 목적지에 도착했다.

문지기가 공손하게 차 문을 열어주었다.

세실리아는 깊게 숨을 들이마셨다.

오랫동안 이런 행사에 참석하지 않았기에 불가피하게 약간 긴장되었다.

그녀는 최상의 자세를 유지하며 차에서 가녀린 다리를 뻗어 천천히 땅을 밟았다. 그 순간, 수많은 플래시가 터졌고, 밖에 있던 기자들과 미디어는 거의 넋을 잃을 정도였다.

록하트 가문의 세실리아 록하트 씨! 연회에 절대 참석하지 않던 아름다운 세실리아가 홀에 화려하게 입장했다.

모든 시선이 세실리아에게 쏠렸다.

그녀는 은색의 긴 트레인이 달린 몸에 딱 맞는 드레스를 입고 있었는데, 그것은 그녀의 섬세한 몸매를 완벽하게 드러냈다. 현란한 조명 아래서 드레스는 별처럼 반짝였고, 그녀의 완벽한 얼굴과 하얗고 섬세한 피부와 어우러졌다. 그녀는 마치 실수로 인간 세계에 내려온 요정 같았고, 놀랍도록 아름다웠다!

"세실리아." 도미닉이 빠르게 그녀에게 다가왔다.

그는 분명히 약간 화가 나 있었지만, 열심히 그것을 숨기려 하고 있었다.

"왜 여기 왔어? 이런 사교 행사를 좋아하지 않는다고 생각했는데?" 도미닉이 그녀에게 물었다.

"그냥 갑자기 계속 집에만 있을 수 없다는 생각이 들었어," 세실리아는 냉담하게 대답했다. 그가 그녀를 찔렀던 장면을 생각하지 않으려 애쓰면서.

그 순간, 그녀의 시선이 살짝 움직여 도미닉의 팔을 잡고 있는 그의 단골 여성 동반자, 엘로이즈 쏜을 바라보았다. 엘로이즈는 도미닉의 성적 파트너 중 한 명이었다.

전생에서 그녀는 그들이 단순한 상사-부하 관계라고 믿었었다.

"록하트 씨," 엘로이즈가 공손하게 인사했다.

"도미닉이 자주 내게 쏜 씨에 대해 귀엣말을 했어요. 그는 당신의 능력을 높이 평가하며 당신이 행동에 매우 신중하다고 말하더군요," 세실리아가 미소를 지으며 말했다.

"킹슬리 씨께 인정받는 것은 제게 영광입니다," 엘로이즈는 우아하게 대답했고, 그녀의 말은 겸손하고 적절했다.

하지만 그녀의 마음속으로는 세실리아를 경멸하고 있었다.

도미닉이 그녀의 침대 매너를 칭찬했다는 사실을 세실리아가 알면 얼마나 분노할까?

엘로이즈의 마음속에서 세실리아는 바보였고, 그녀가 진지하게 여긴 적 없는 사람이었다. 이 순간 엘로이즈는 그저 연기를 하고 있을 뿐이었다.

"다만 쏜 씨가 제 약혼자를 그렇게 무례하게 붙잡고 있는 것이 업무상 필요한 건지 아니면 다른 이유가 있는 건지 모르겠네요?" 세실리아의 어조는 차가웠다.